Архитектура чипсета Intel P55

Ниже вы можете видеть блок-схему чипсета Intel P55, из которой можно понять, что нам этот чипсет, собственно, предлагает.

Новые процессоры на ядре Lynnfield имеют несколько довольно радикальных отличий от своих «старших братьев» на ядре Nehalem, и это отразилось в дизайне чипсета P55, использующегося в этой материнской плате.

Помимо изменений в ядре чипсета, касающихся связки чипсета с процессором и отдельных контроллеров памяти/PCI Express, новый чипсет поддерживает до двенадцати портов USB 2.0, восемь дополнительных каналов PCI Express 2.0, гигабитный контроллер Ethernet, восьмиканальный HD звук и шесть портов Serial ATA 3.0Gbps – другими словами, этот чипсет поддерживает все, что можно ожидать от материнских плат следующего поколения.

Комплектация

Ну, хватит о чипсете, перейдем к описанию самой материнской платы, начнем с комплектации продукта.

• материнская плата;
  
• руководство пользователя на английском языке;
  
• DVD-диск с утилитами и драйверами;
  
• шесть кабелей SerialATA;
  
• набор дополнительных коннекторов;
  
• заглушка на заднюю панель корпуса;
  
• мост SLI;
  
• набор наклеек на кабели;
  
• набор стяжек для кабелей;
  
• кабель ROG;

Краткие характеристики Asus Maximus Gene III:

• Поддержка оперативной памяти: DDR-3 1066 / 1333 / 1600 / 2000 / 2133 МГц
  
• Слоты для оперативной памяти: 4 (максимум – 16Гб)
  
• Слоты расширения: 2x PCI Express 16x (8x/8x с двумя видеокартами), 1x PCI Express 4x, 1x PCI
  
• Serial ATA: 7 внутренних портов S-ATA, 1x eSATA; 300 Мбит/с с NCQ
  
• PATA: один одноканальный IDE (на два устройства)
  
• USB 2.0: 9 портов
  
• Сеть: 1x Realtek Gigabit LAN
  
• 
  
  Аудио: 8-канальный HD кодек VIA
  
  На самом деле, материнские платы форм-фактора Micro-ATX не требуют большой коробки (по сравнению с полноформатными платами форм-фактора ATX), и даже, несмотря на это, упаковка Maximus III Gene сравнительно мала. Упаковка сохраняет фирменную цветовую палитру и характерный внешний вид продуктов Republic of Gamers. Первым делом на упаковке мы видим, что Maximus III Gene поддерживает мультипроцессорные технологии как NVIDIA SLI так и AMD CrossFire, что уже радует.

Форм-фактор micro-ATX сам по себе говорит о том, что элементы на материнской плате будут расположены достаточно плотно, но для Gene это не проблема, благо расположение элементов хорошо продумано (да и чипсет P55 имеет только один хаб, в отличие от классических чипсетов, которые использовали два моста – северный и южный).

Мы забыли упомянуть о порте RoG Connect, который представляет собой обычный USB-порт, расположенный слева от аудио-гнезд и могущий работать в двух режимах. Первый режим – это ничем не отличающийся от других 8 портов порт USB, второй режим - RoG Connect. Режимы работы порта переключаются при помощи небольшой кнопки, расположенной сразу слева от разъема. Что же такое RoG Connect? Если говорить проще, то с помощью этой функции можно подключить к вашему компьютеру второй компьютер (USB кабель поставляется в комплекте), при этом один конец кабеля присоединяется к порту RoG Connect, а второй конец кабеля к USB-порту второго компьютера (или лэптопа). После соединения двух машин, со второй машины при помощи специального программного обеспечения можно на лету менять настройки материнской платы Maximus Gene III, а так же мониторить состояние системы. Конечно, Wi-Fi для этих целей был бы удобней, но наверное – это будет в поколении ROG 2.

Asus Maximus Gene III оснащена сокетом LGA 1156 и четырьмя слотами для модулей оперативной памяти DDR3, причем в каждый из слотов можно установить планку емкостью до 4Гб, помимо этого плата Maximus III Gene поддерживает скорость работы памяти на 1333МГц по умолчанию и до 2133МГц в разогнанном состоянии. Здесь мы заметили очень интересный момент – левая часть слота сделана фиксированной и не имеет подвижного защелкивающего механизма, это сделано для того, чтобы не возникало извечных проблем с длинными видеокартами, обычно блокирующими левую клипсу – очень элегантное и необычное решение проблемы, достойное громких аплодисментов.

Кстати о видеокартах. На плате Maximus III Gene имеется два слота PCI Express 16x (которые работают как два слота 8x в том случае, если установлено более одной видеокарты), один слот PCI Express 4x и один «классический» слот PCI, негусто, но должно хватить для большинства нужд. Прошу заметить, что Asus Maximus III Gene – одна из немногих плат формата MicroATX, поддерживающая nVidia SLI. И если вы хотите собрать игровой компьютер в компактном корпусе – выбор соответствующей материнки будет невелик.

Шесть портов SATA (3Gbps) обеспечиваются чипсетом P55, в то время, как дополнительный контроллер предоставляет один порт PATA, один дополнительный порт SATA и порт eSATA, находящийся на задней панели платы.

На фотографии, расположенной ниже, изображен тот самый контроллер, обеспечивающий три дополнительных порта.

Звуком занимается специализированный звуковой чип VIA VT2020, к слову сказать, на этой материнской плате имеются пометки X-Fi, что означает всего лишь поддержку Creative EAX на программном уровне, а не встроенную звуковую карту от Creative, как можно было бы подумать. Кстати, если вы решите подключить компьютер к телевизору через HDMI кабель, у вас могут быть проблемы с 6-канальным звуком под Windows 7. Драйвер, поставляемый с материнской платой, этот режим не поддерживает. Вам нужно зайти на сайт VIA Arena, скачать и установить этот драйвер: http://www.viaarena.com/Driver/v7300a.zip. После чего в панели управления появится иконка контрольной панели звука VIA, где вы можете коммутировать цифровой выход с внешнего на внутренний, чтобы звук шёл через HDMI. Проверено HWP!

Что нам нравится в платах серии Republic of Gamers, на них имеются встроенные кнопки включения питания и сброса компьютера. Кстати говоря, на плате Maximus III Gene встроена еще одна, третья, кнопка называющаяся «Go button», и несет эта кнопка сразу две функции. Ее можно использовать для загрузки с безопасными параметрами (если удерживать ее нажатой при загрузке машины) или для выставления предустановленных в BIOS’е параметров, другими словами для «разгона одной кнопкой».

От серии Republic of Gamers материнских плат Asus как-то невольно ожидаешь широкий набор возможностей разгона, оправдает ли бренд свое название и в этот раз?

Безусловно. BIOS этой материнской платы «весит» 1 мегабайт, и при заходе в него просто глаза разбегаются, особенно отличается разнообразием оверклокерский раздел «Extreme Tweaker».

Никаких ограничений в настройке напряжений и выборе оверклокерских фишек – на фотографии можно увидеть широкий набор тонких настроек процессора.

Также здесь имеются все привычные настройки процессора, где можно отключить или включить такие пункты как HyperThreading, Turbo mode, SpeedStep и так далее.

Мониторинг состояния компонентов (напряжений и температур) такой же всеобъемлющий, как и их настройки.

Также в BIOS’е задается профиль для оверклокинга «одной кнопкой», при нажатии на кнопку "Go Button”, о которой мы упоминали чуть выше, настройки, установленные заранее в BIOS’е автоматически применяются как основные настройки, при повторном нажатии настройки сбрасываются на те, которые были установлены до первого нажатия кнопки.

Выше вы можете видеть настройки, которые можно связать с нажатием этой полезной кнопки – количество настроек не так велико, как при ручном разгоне через BIOS, однако совсем неплохо для быстрого и безболезненного разгона, да и большинство жизненно важных функций здесь охвачено.

Для тех, кто не любит большие счета за электричество, будет просто подарком специальный режим, при котором ваш системный блок в выключенном состоянии (режим Standby) потребляет всего 1 Вт - в несколько раз меньше, чем у обычного компьютера!

Если вы хотите использовать RoG Connect подключив USB кабель к другому компьютеру, вам придется установить пару легких программ. Первая представляет собой «софтверную версию» ASUS LCD Poster, которая показывает коды ошибок BIOS (и любезно конвертирует их обычный, понятный человеку текст, который показывается в окошке Information).

Но еще интереснее вторая программа, называющаяся ASUS RC TweakIt – помимо того, что она показывает напряжения, температуры и скорости вращения вентиляторов, вы можете в реальном времени поправить основные настройки BIOS’а – частоты и напряжения, например. Опять же, пользование этой программы не сравнится с заходом в настоящий BIOS, однако здесь освещены все основные оверклокерские настройки, которые можно применить без перезагрузки – на самом деле очень полезная штука, признаем, что она нам сразу же полюбилась.

Предоставим небольшую табличку, показывающую возможности разгона через эту программу. В таблице показаны значения которые можно изменить, и диапазоны в пределах которых их можно изменять:

Значение	Минимум	Максимум	Шаг
Частота BCLK	80МГц	500МГц	1МГц
Частота PCIE	100МГц	200МГц	1МГц
Частота DRAM	800МГц	1333МГц	266МГц
Частота QPI	4270МГц	4800МГц
CPU Clock Amp.	700мВ	1000мВ	100мВ
PCH Clock Amp.	700мВ	1000мВ	100мВ
CPU Clock Skew	Норм.	Задержка1500пс	100пс
PCH Clock Skew	Норм.	Задержка 1500пс	100пс
CPU Voltage	0,85В	1,7В	0,00625В
CPU PLL Voltage	1,60325В	2,50425В	0,01325В
IMC Voltage	1,00700В	2,00075В	0,01325В
PCH Voltage	1,00700В	1,35150В	0,01325В
DRAM Voltage	1,35150В	2,50425В	0,01325В
DRAM DATA REF Voltage	-157,5мВ	+200мВ	12,5мВ

• Процессор Intel Core i5 750
  
• 4Гб (2x 2Гб) оперативной памяти G-Skill (1333МГц, DDR3)
  
• Матплата ASUS Maximus III Gene (Сокет LGA 1156, PCI Express 2.0)
  
• Матплата Biostar TPower I55 (Сокет LGA 1156, PCI Express 2.0)
  
• Матплата ASUS P7P55D (Сокет LGA 1156, PCI Express 2.0)
  
• 750Гб винчестер Seagate
  
• 16x DVD-ROM Pioneer
  
• AMD Radeon HD 4890, 1Гб видеопамяти
  
• 1000-ваттный блок питания Thermaltake Toughpower
  
• ОС Windows 7 Home Premium (64-битная редакция)

При тестировании были использованы самые свежие драйверы, доступные для всех комплектующих на сегодняшний день.

Использованные бенчмарки:

• WinRAR 3.71
  
• LAME 3.97
  
• RazorLAME 1.15a
  
• x264 benchmark
  
• Everest Ultimate Edition
  
• Paint.NET
  
• X-Bit Labs File Copy Test
  
• DUMeter 3.50
  
• Left 4 Dead
  
• Enemy Territory: Quake Wars (Version 1.5)

Тестирование процессора и памяти

Чтобы проверить производительность новой материнской платы Maximus III Gene, мы решили сравнить ее с хай-ендовой платой Biostar TPower I55, и с более дешевой материнской платой ASUS P7P55D.

Для начала мы решили протестировать пропускную способность оперативной памяти, для этого мы использовали синтетические тесты из набора тестов Everest. Тесты оказались не совсем «справедливыми» из-за плохой поддержки Everest’ом (версия 5.3) чипсета P55. Но в следующих тестах мы покажем производительности материнки в реальном «бою», то есть в реалистичных сценариях работы компьютера.

Подсчет реальной производительности системы производился при помощи встроенного в архиватор WinRAR бенчмарка, который замеряет время извлечения, таким образом можно высчитать производительность процессора в реалистичном сценарии.

При извлечении WinRAR определил Maximus III Gene лучшей среди конкурентов материнской платой, причем неважно – один или несколько потоков использовались для выполнения задачи.

Следующий тест нагружает процессор еще интенсивнее, и представляет собой конвертирование видео высокой четкости (HD) в набирающий популярность формат H.264 (производная формата MPEG-4), для этой задачи мы использовали приложение AVI Synth в паре с публично доступной библиотекой x264. Кодирование производилось в два прохода, в первом проходе файл просто сканировался, тогда как на втором проходе начиналось настоящее кодирование видео (поэтому скорость выполнения второго прохода значительно медленнее).

В этом случае, мы увидим узкие места и ограничения в производительности в случае с тремя материнскими платами.

Помимо кодирования видео имеется еще одна «повседневная» задача, сильно загружающая процессор – перекодирование WAV-музыки (с обычного аудио-CD диска) в MP3. Для тестирования производительности системы мы перекодировали целый музыкальный альбом в MP3 с качеством 192kbps используя при этом последнюю версию кодека LAME, в паре с фронт-енд приложением RazorLAME.

Обе материнские платы ASUS оказались в этом однопотоковом тесте быстрее топового продукта от Biostar.

В наши дни цифровая фотография плотно вошла в быт человека, и редактирование изображений стало повседневной задачей для домашнего компьютера, для проверки скорости работы с изображениями, мы выбрали свободно доступный Paint.NET.

В этот раз картина оказалась все той же, обе материнские платы от ASUS побороли продукт от Biostar.

Тестирование интерфейсов

Следующий шаг – тестирование скорости передачи информации различных интерфейсов – в том числе портов USB, SATA и сети.

Первым делом мы решили протестировать производительность портов SATA, для этого мы использовали утилиту X-Bit Labs File Copy Test. Утилита создает реалистичный сценарий работы накопителей, создает различную нагрузку на винчестер, копируя на него множество небольших (3-4Мб) файлов MP3. Еще один тест под названием «ISO» представляет собой копирование достаточно больших файлов размером с 650Мб и, наконец, тест под названием Windows представляет собой обычную нагрузку на винчестер, имитирующую загрузку операционной системы.

Плата Maximus III Gene имеет приблизительно схожую с другой платой от ASUS (P7P55D) производительность, в плане передачи данных через сеть. К слову сказать, с обозреваемой материнской платой поставляется программное обеспечение позволяющее выставить на вашей машины приоритеты по загрузке сети среди приложений. Например, онлайн-игрушке можно выставить больший приоритет, чтобы другие программы не заставляли ее тормозить.

Игровые тесты

Теперь давайте посмотрим на то, какой обладают производительностью платы в играх. Во всех игровых тестах мы использовали видеокарту Radeon HD 4890 (PCI Express 2.0) с 1Гб видеопамяти, на разрешении 1920x1200 со сглаживанием, выставленным на 4x и анизотропной фильтрацией на 16x.

Для начала мы запустили игру Left 4 Dead, в которой все три материнские платы показали приблизительно одинаковую производительность (ASUS Maximus III Gene обогнала Biostar TPower i55 всего на один кадр в секунду)...

...результат закрепился после тестирования игры Enemy Territory: Quake Wars. Здесь производительность отличается еще меньше – на доли FPS.

Оверклокинг

Если вы приобретаете систему на Lynnfield с расчетом в будущем ее разогнать, то нужно заранее знать, какой разгонный потенциал будет у вас в руках. Об этом мы и поговорим в данной части статьи – о том, какими возможностями обладает Maximus III Gene в плане разгона процессора.

Наш процессор имеет «родную» тактовую частоту 2,66ГГц, и, запустив его с превосходным кулером Noctua NH-U12P (благо, данный кулер имеет «правильное» крепление под LGA 1156), мы легко разогнали Core i5 750 до впечатляющей тактовой частоты – 4ГГц. Такой результат был достигнут путем установки множителя на отметке 21x (выше номинального 20x, выставленного по умолчанию, за такую возможность нужно благодарить материнскую плату Maximus III Gene) и частоты шины 190МГц, в то время как скорость интерфейса QPI была выставлена на 6086МГц (самая низкая скорость, возможная при использовании такой частоты системной шины). Также нам пришлось немного понизить частоту памяти. В добавок ко всему мы подняли напряжение на процессоре до 1,3 вольта, дабы разгон был более стабильным.

Такая конфигурация дала нам абсолютную и нерушимую как скала стабильность системы на 4ГГц, и не важно, что мы запускали на разогнанном процессоре, он работал как швейцарские часы. Если говорить честно, то можно достичь еще лучших результатов, просто у нас не было хорошей памяти и мы не особо «игрались» с нюансами и фишками предоставляемыми как Maximus III Gene так и Core i5 CPU. Но несмотря ни на что, 4 гигагерца на воздушном охлаждении, да еще так просто – это почти фантастика! Более того, вам будет чем похвастать своим друзьям и столько «бесплатной» производительности – это всегда крайне приятно.

Теперь давайте проверим, сколько же дополнительной производительности дал нам разгон процессора – запустим несколько ресурсоемких бенчмарков и сравним результаты.

Cinebench запущенный в 64-разрядном режиме показывает такие-же превосходные результаты разгона. Прирост производительности близок к 50% в однопотоковом режиме, и чуточку меньше в многопотоковом. В плане повышения производительности – фантастические новости.

Выводы

Мы очень удивлены и рады «возрождению» форм-фактора micro-ATX в плане доступности великолепных топовых материнских плат (единственное чего еще бы хотелось – это появления большего количества качественных корпусов форм-фактора micro-ATX). Любой, кто не может жить без отличной производительности, но в то же время у него не хватает места на рабочем столе, оценит материнскую плату ASUS Maximus III Gene по достоинству. Обозреваемая материнская плата позволит вам построить небольшой системный блок, и при этом не идти на компромиссы теряя функции или скорость.

Мы уже знаем, на что способны процессоры Core i5 и Core i7 на ядре Lynnfield, здесь нет никаких сюрпризов, однако Maximus III Gene (как и большинство плат ASUS, если быть честными) удивила нас и показала, что может выжать из процессоров все, если уж дело дойдет до оверклокинга. Достижение таких результатов, как разгон процессора Core i5 750 до 4ГГц на воздушном охлаждении еще никогда не давалось так просто, и что самое интересное, результаты эти не являются пределом. Если бы у нас было чуть больше времени и память получше, мы разогнали бы процессор до фантастических частот.

Как мы и ожидали, серия Republic of Gamers оправдала себя снова, материнская плата Maximus III Gene имеет инновационные функции, с помощью которых вы можете значительно увеличить возможности по настройке системы и достижению великолепной производительности. Особенно нам понравилась оригинальная идея с кнопкой "Go", загружающей предустановленные «оверклокерские» настройки и функцией RoG Connect. Программный оверклокинг всегда нес в себе множество барьеров и препятствий – здесь же вы можете подкрутить нужные значения (отслеживая температуры, вольтаж и скорость вращения кулеров) без перезагрузки и без выхода из тестовых бенчмарков – прямо через свой лэптоп, подключенный к ASUS Maximus III Gene посредством самого обычного USB-кабеля и легковесного программного обеспечения. Таким образом, можно наблюдать за тем, что происходит с системой в то время, когда на компьютере запущен, скажем, 3DMark или какой-то стресс-тест, в то же время вы на ходу можете изменить настройки Очень простой и эффектный концепт, и хорошее пополнение в вашем оверклокерском арсенале.

Даже если бы в Maximus III Gene не было таких приятных «бонусов», она все равно оправдала бы название линейки Republic of Gamers – отличная производительность, великолепные возможности оверклокинга и хорошо сбалансированная и стабильная система. Плюс - это чуть ли не единственная материнская плата, которую вы можете установить в небольшой, но очень стильный корпус Lian Li PC-V351 и получить мощную игровую станцию с Core i7, двумя видеокартами в SLI режиме, и при этом, она будет компактна и очень стильна. Конечно, стоит материнская плата недешево, и за все инновационные функции приходится платить, однако если вы все же решили сделать эту плату сердцем своей системы, вы никогда в ней не разочаруетесь.